Arizona e Utah, i grandi parchi nazionali dell’Indian Country

Brice Canyon e Zion National Park

Canyon è un appellativo che mal si addice al Brice Canyon National Park che, infatti, si presenta come un immenso anfiteatro sull’altopiano di Paunsaugunt, in cui l’erosione ha scolpito una delle sue più spettacolari opere. Le hoodoo sono le formazioni rocciose caratteristiche del Brice Park, migliaia di spirali calcaree, intervallate a mirabili castelli di pietra colorata in tonalità che dalla terracotta sfumano nel giallo e nel rosa e che mutano al variare della luce del giorno. In questo regno della pietra vivono i limber pines, conifere che riescono a rimanere attaccate anche alle più impervie pareti, per dare riparo a cervi, marmotte, linci, volpi, coyote e a una particolare specie di scoiattoli, le tamie striate. Nei cieli del Brice volano falchi, astori e sparute aquile.

Brice Canyon

La grandiosità della roccia si esalta nello Zion National Park scavato dalle acque del Virgin River. Perfetto per chi ama il trekking, lo Zion offre infatti percorsi per tutti i gusti e di qualsiasi difficoltà, che si snodano tra pareti vertiginose, altopiani, torri di roccia, piccoli laghetti e cascatelle d’acqua. Il nome, di biblica memoria (Sion), si deve alla massiccia presenza dei Mormoni che giunsero in questa zona a metà dell’Ottocento.

L’itinerario tappa per tappa

Legenda: 1 miglio=1,6093 km

1-2 giorno. Flagstaff, nel nord dell'Arizona, è il punto di partenza e di arrivo dell'itinerario e base privilegiata, anche per la disponibilità di alloggi, per escusioni al Grand Canyon: il south Rim e il visitor center principale del Grand Canyon distano circa 80 miglia da Flagstaff, si segue la Highway 180.
Di ritorno dal Grand Canyon, lungo la Highway 89, 12 miglia a nord della città, si può visitare anche il Wupakti National Monument. Vale la pena effettuare un'escursione anche a Sedona (27 miglia a sud ovest, lungo la Highway 89A) attraversando lo spettacolare Oak Creek Canyon.

3 giorno. Da Flagsatff si prende la Statale 180 verso est, dopo circa 110 miglia si raggiunge il Petrified Forest National Park. La strada, che attraversa il parco da sud a nord, dopo circa 30 miglia sbocca sulla Highway 40. Si prende in direzione Gallup e dopo circa 23 miglia, a Chambers, si devia sulla 191, da cui, dopo 80 miglia, si raggiunge Chinle. Totale tappa circa 250 miglia.

4 giorno. Chinle è la base per escursioni al Canyon de Chelly National Monument la cui importanza per via di numerosi siti archeologici, abitazioni rupestri e rilevanza storica, necessita almeno di un giorno di permanenza.

5 giorno. Da Chinle si riprende la Highway 191 in direzione nord. Percorse circa 14 miglia si devia sulla Highway 59 che incrocia, dopo circa 57 miglia, la 160. Si tiene per Kayenta, da dove si prende la Highway 163 che porta nel cuore della Monument Valley Navajo Tribal Nation, a cavallo tra Arizona e Utah. Da non perdere la facile escursione su strada sterrata, di circa 17 miglia, che attraversa la Monument Valley e permette di ammirare da vicino i monoliti di arenaria, i “Butte”. Percorrendola si incontrano affascinanti monoliti dai nomi fantasiosi. Nell’ordine: Sentinel Mesa, Merrik, Elephant, Camel, John Ford’s Point, i pinnacoli detti Three Sisters, i tavolati Rain God e Thunderbird e il totem Pole. Tornando verso la strada principale si incontrano poi la Spearhead Mesa e l’Artist Point. Rientrati sulla 163 si prosegue verso nord nello stato dello Utah, fino a incrociare la 191 che si segue fino a Moab. Totale tappa circa 260 miglia.

6-7 giorno. Moab è una cittadina turistica in posizione privilegata in mezzo a due tra i parchi più spettacolari dell'ovest: Arches National Park, Canyonlands e Dead Horse Point. Vale la pena dedicare a queste escursioni, ricche di punti panoramici, almeno due giorni. Nell’Arches da non perdere le sculture di pietra Balanced Rock, Delicate Arch e Landscape Arch. Tantissime le attrazioni di Canyonlands: Shaker Canyon, Upheavel Dome, The Needles, il cosiddetto Labirinto e i disegni rupestri dell’Horseshoe Canyon e della Newspaper Rock.

8 giorno. Da Moab si riprende la 191 in direzione nord per circa 30 miglia fino ad incrociare la Highway 70, che si segue per 34 miglia fino a deviare sulla 24, che attraversa il parco nazionale di Capitol Reef.
Dopo circa 93 miglia, a Torrey si incrocia la Highway 12, che si segue per 105 miglia fino al Brice Canyon. Si continua sulla 12 fino ad incrociare la 89. Dopo circa 7 miglia si arriva a Panguitch. Totale tappa: circa 283 miglia.

9 giorno. Da Panguitch si scende verso sud per circa 50 miglia sulla Highway 89, fino ad incrociare la Highway 9 per Springdale, una trentina di miglia, e l'ingresso dello Zion National Park.
Si ritorna sulla 9 fino all'incrocio con la 89 per il Lake Powell. Il lago fa parte della Glen Canyon National Recreation Area. Si prosegue per la città turistica di Page. Circa 133 miglia separano Page da Flagstaff, si scende a sud lungo la Highway 89. Totale tappa circa 329 miglia.

Canyonlands

Informazioni turistiche

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